幾年前曾看過台灣一個節目，訪問芬蘭並介紹有關芬蘭的教育，讓我意外發現，主持人不管是到街頭或任何機構，隨便抓個人用英文訪問時，每個人都能聽懂並很自然地以英文回答，這讓我充滿了好奇，因為芬蘭的母語並非英語，節目中有個很短的畫面呈現一所芬蘭小學的老師正在教英語，老師是芬蘭籍、帶點芬蘭腔、上課全部使用英文講課，學生也會適時的以英文回應老師或互動，很可惜這個節目並未介紹他們的英語教育，不過我可以確定芬蘭學校的英語教育是成功的、絕對值得我們的教育部好好學習。為了滿足好奇心並了解芬蘭的學校英語教育系統，我查詢了一些資料而有了一些認識及心得。
學校提供了良好的英語教育
多數人對歐洲人學英語都有一種既定印象，以為歐洲人學英語比亞洲人輕鬆，因為語系相近，但芬蘭可不是喔！芬蘭語與韓國語、日本語、蒙古語等一起被分類為Ural-Altai語族，而英語是屬於Indo-Europe語族，英語在語序、文法等方面和芬蘭語有很大的差別。芬蘭教育研究所的教育顧問表示：學習英語是件非常辛苦的事，但芬蘭人都清楚英語的重要性，而且在學校也提供了良好的英語教育，因此芬蘭國民的英語都說得很好。芬蘭的孩子在義務教育 (1~9年級) 完成後，人人至少都會三語：芬蘭語、瑞典語和英語。這個語言教育制度影響深遠，使得芬蘭的英語人口超過總人口的百分之50。
教育改革方向正確
芬蘭的語言教學之所以成功，是經歷過教學理念和方式的重大變革。曾經，芬蘭學校的英語教學以文法、字辭和翻譯為主 ，學習內容不符合日常生活需求，過於著重讀與寫，忽略了最常使用的口語訓練，也未著重英語生活環境的認識與聽力訓練，無法耳濡目染的達到接觸語言的效果。因此改以充分地讓學生進行聽說練習，再配合讀與寫。
芬蘭義務教育階段的英語課程目標是：注重培養學生對語言內容的理解和流暢表達，須能流利表達英語辭彙、掌握句型和語法。9年級學生應具備的英語能力為：1)英語技能：掌握以日常英語進行社交的能力；2)語言知識：瞭解英語及其文化和相關背景知識；3)學習態度：掌握良好的學習方法和技能，能經常評估、反思自己的學習過程。
英語從小學二年級開始學，教學注重講英語而非考或寫。每一年級的程度進階不是以字的難度來區別，而是以生活主題隨著學生年紀的增長而不同，呈現的形式包括美學和製圖，以成長經驗作為教材的進階。小學英語課為每堂45分鐘，每週平均為2~4堂，中學階段每週平均為 4.57堂。中小學一律小班教學，一班不超過25人，經調查62.1％的教師課堂上絕大多數時間與學生用英語交談。
重視教師培訓及在職訓練
政府對中小學各科教師培訓、特別是主科教師的培訓十分重視。培訓的形式多樣，接受培訓的時間、地點和內容均由教師本人提出申請後由學校批准。培訓費用由學校和地方政府統一承擔。英語教師可到國外大學參加培訓，也可在國內著名高等學府接受培訓，結合教學工作完成自我進修。
方向正確且配套完整
總之，師資培訓及在職訓練的方式、老師的教學模式與心態、教科書出版商配合調整取材與編輯方向，以及教育政策、教學概念、教學方法、教材...等整體共同良性循環的改變，雖然花了不少時間與精力，於確定方向後，努力走下去，就走出芬蘭在英語運用能力上的一片天。
反觀台灣，個人認為英語教改尚未成功。缺點不少：
課程目標明確，但執行力不足
雖然課程目標方向正確，但執行上出了問題。雖明定教學應同時注重聽、說、讀、寫，但從小學到中學，英語課的聽說練習均嚴重不足。例如，國中英語的課程目標強調英語的實際運用，發揮其工具性功能，藉以吸收新知，不過問問學生們就知道，幾個人在課堂學會了實際應用？有關聽說訓練，又有幾個老師以全英文講課，或讓學生充分聽說練習，能夠耳濡目染地自然學會聽說，這點跟過度重視考試、考試領導教學有關。
同班學生程度嚴重參差不齊的弊病一直存在
民國70幾年時，台灣兒童美語市場開始興旺，很多家長紛紛將孩子送進美語補習班，也就在那時我踏入了教英文的行業，見證了英語補習市場的蓬勃發展，一直到民國90幾年，英語補習班滿街都是，達到了最高峰，之後競爭白熱化與少子化影響，市場才慢慢有萎縮現象，就在教育部開始於國小實施英語教育以前，多數國小學童早就在補習班學英文一段時間了，許多更早在學齡前就開始學了，於是老師們發現班上同學英語程度差這麼多，該如何教啊？覺得太簡單的同學不是感到無聊就是打混或搗蛋。教育部決定實施國小英語以前，漠視了這個現實，先是五年級才開始，後來又改成三年級，缺乏遠見，如果從小一就開始，參差不齊的現象會大大減少。
然而錯誤既已造成，是否應該謀解決之道、盡快修正？可惜都實施幾年了，無太多作為，否則家長也不會花錢讓孩子補習。個人建議根本解決之道就是: 1. 從小一起實施 ； 2. 配合12年國教，重新制定12年一貫英文教育的課程目標及大綱，參考歐洲成功案例以檢視每週英文時數的適當性； 3. 12年學完，學生英文程度應普遍優於同齡芬蘭學生或差不多 (畢竟人家義務英語教育才8年)；4. 學校與老師務必執行課程目標、嚴禁考試領導教學；5. 落實職前及在職訓練，充實教師專業技能並訓練教師以英文講課的技巧。如果能像芬蘭一樣成功，國民英語程度也提升了。
檢討教師素質
我曾從眾多學生校內英語的講義、考卷、課本、甚至老師的教學中多次發現錯誤，這讓我懷疑國內教師甄選的可靠性。另外，甄選門檻「相關科系畢」絕對是必要條件，實務經驗當然更重要，但是英文能力與教學理論的概念是專業知識的基礎，就跟我們要求醫生必須是醫學院畢業的道理一樣，為了專業要求，其他科目應該也比照辦理，不是只有通過英檢證明有英語溝通能力即可，我們如何要求國語老師的國文能力，就要以此標準來要求英語老師的英語能力，就跟英美國家要求英語老師的標準是一樣的道理。
比較大的問題出在培訓老師的制度與品質，職前與在職訓練都是必要的，任何有經驗的老師，都是從沒有經驗的菜鳥開始，如何將新手培育成一開始至少是合格可接受的能力，培訓者本身的教學功力必須是一流的，能夠回應在職老師們的各種難題並給予建議，有豐富教學經驗且能掌控團班管理的各種狀況，能夠提出因應班上學生程度參差不齊的教學策略(雖然是個mission impossible的艱難任務 )，這一點我始終是打了好幾個問號。
民間版教科書的專業及品質問題
我曾在教科書中發現部分英文內容的錯誤及不恰當。為了客觀，我把自己發現的問題和在美國母校的英文教授們分享，證實了問題的確存在。另外，台灣的英語教育既然是以美式英語為主，教科書也應該是提供道地美語(北美為主 )的內容才對，不過我發現其中會有些內容的語詞用法較為英式 (英國人較常這樣用)，這就好像外國人在學中文，教科書以教北京普通話為主，結果裡面還夾雜一些台灣用法的中文，內容無一致性，不是很奇怪?
國中英語課本的閱讀部分，很多充滿日常口語的粗淺內容，若能多些簡單知識性或文學性的文章，由淺入深的呈現更好，大量閱讀不同型式的優質作品，可以奠定學生的英文寫作基礎，讓學生有機會吸收優美詞句及用語，增進將來的文筆能力。例如，學了三年國中英語，學生連基本的「加減乘除」的英文都不會說，忽略重要而基本的知識性詞彙，那是學生每天接觸的內容，教學內容應該更貼切學生的需要，也許課程大綱應該做這方面的補充。
很多會話內容也不太合乎時宜，跟時代脫節，應該也要補充一些目前較流行的習慣用法。例如，問時間大家學的都是What time is it? 可是當我在留美期間，每次遇到有美國人問我時間，沒有一個人問我What time is it? 都是用Do you have the time? 可見"Do you have the time?" 比"What time is it?" 還要常用，但是教科書只教較少用的問法，較常用的問法卻隻字未提，類似這種例子不勝枚舉。
總之，學校教育只要辦得好，成果大家看得見!
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