英語角Vs英語派對

英語角 (English Corner) 源自於中國大陸，是為提高英語口語能力而組成的一種社交活動，時間和地點都很靈活，但是都在戶外。多數中國大學都設有英語角，其中北京的人大英語角是首屈一指的，參加人數有時超過一千人。

中國的互動百科網站記載，最早的英語角出現在上海人民公園。1978年初，中國青年剛獲得學習英語、打開世界視野的機會，當時最高的建築是人民公園前的國際飯店，飯店裏的老外會根據旅遊手冊的介紹去人民公園玩，幾個青年因此在人民公園主動和這些老外搭訕、閒談，而提高了英語口語能力。當時上海的英語補習班非常少，更別說和老外練習英語了，於是人民公園的英語角迅速壯大，全盛時期是1992年，參加人數基本為2、3百人，於是中國各地開始出現大量的英語角。 　　

但在1992年之後，英語角開始萎縮。原因是人們的選擇增多了，社會收入也開始增加。一部分人去了有外籍老師的補習班，有人去外國人出沒的酒吧，而分散了英語角的人流。2008年甚至有新聞社以《從英語角變遷看中國經濟發展》為題作了專題報導，文中英語角定義為渴望開放發展的中國貧窮時代的產物，並將其萎縮的原因歸結為中國的高速發展。隨著經濟發展、工作壓力增加，白領社交的需求逐漸大於英語需求，因此在北京和上海等大城市，以英語交流的室內白領社交派對開始流行，這種派對一般稱「英語沙龍」(English Salon) 或英語派對」(English Party)。

英語角、英語沙龍、英語派對的區別是：

1. 英語角100%都在室外舉行，如公園，廣場，校園等等，參加者學生居多。

2. 英語沙龍100%都在室內舉行，如圖書館、教室、咖啡館等等，參加者以社會人居多，目的是提高英語口語為主，參加人員多為社會人，因此話題更廣泛，相對於英語角，英語沙龍的口語水準往往更高。

3. 英語派對100%在室內舉行，如咖啡館、白領會所等等，參加者往往是外企人士，英語本來就是他們的工作語言，所以，提高口語程度反而是次要目的，主要是使用英語進行社交。

從歷史來看，英語角確實對青年的英語提升有很大的作用，而其萎縮也確實是進步的表現。英語角有其優缺點，先說優點：

1. 免費，參與者能自由選擇何時加入和離開

2. 參與者年齡層廣泛，來自四面八方、各行各業、不同教育背景，這種多元混合體使得每次聚會都能產生新奇的火花。

3. 現場總有幾個外籍人士陪你聊天

4. 參與者輪流當討論活動的主持人，組織整個討論的規則及流程，使得聽說能力獲得了改善。

5. 有組織的分組討論提升了「英語角」的實施效果

在大陸，研究英語角的學者也歸納了以下幾個問題：

1. 有些人找不到適合的談話夥伴

2. 選擇受歡迎的討論話題是一件傷腦筋的事

3. 持續參加超過一年者，大約只有25%。只有 35% 的人真的是對英文有興趣而參加，多數人是因為有迫切需要才參加，一旦不再需要學英文了，就不再出席。

4. 現實變遷影響了出席率，例如完成學業者離開了大學、工作變動必須搬到較遠的地方。

5. 它是個讓人應用所學的地方，對於抱著學習「課堂英語」的心態者而言，當然會失望。

6. 初級程度者可能會因為聽不懂的內容太多，以致無法和他人做雙向溝通。

7. 由於在戶外，天氣會影響聚會的意願。

台灣有許多大學也陸續設立了英語角，但有別於大陸，這些英語角是專為校內學生而設，而且是在室內，其實就是校內的英語中心，讓學生到中心使用視聽設備、閱讀英語資料、預約時間和外籍老師會話練習等。而大陸的大學是在校內的某個戶外角落，吸引校內外任何有興趣者在此聚集，以有組織的方式進行英語交流，所以參加者來自不同年齡、各行各業、不同的口語程度。

十幾年前，台灣流行一種以營利為目的的英語俱樂部，這些業者標榜透過室內外活動的方式，由外籍人士帶領會員們同樂，達到學英語的目的，會員繳年費可定期參加這些活動，有些甚至還要買教材在家自習，或者享有與外籍老師電話交談的時間。還有一種俱樂部是以室內為主，每週有主題活動，從早到晚排定了時間表，會員可以選擇自己有空且喜歡的活動前去參加，一樣要繳年費，不過非常貴，後來這些俱樂部漸漸就銷聲匿跡了。探究原因是：這些活動大多是噱頭，並未經過專業設計，以為有外籍老師混在其中，就等同接觸英語，然後英語就會進步，殊不知活動設計必須滿足每一個人，讓每個參與者都有均等發揮與操練的機會，而且活動內容必須與口語練習相關，必須有「說很多」的效應，而不是好玩就好或有說到話就好，主題也要多元廣泛、有變化，畢竟這些會員的主要目的是學英語，玩樂是其次。

我個人認為，只要將「英語角」的缺點改善，並融合「英語沙龍」和「英語派對」的優點，就能發展成受歡迎的室內英語社交派對。但有個前提，天下沒有白吃的午餐，派對裡絕不能缺少以英語為母語的人士，好的場地可以輔助學習效果，整個派對的統籌規劃者是成功關鍵的靈魂人物，他必須同時具備英語教學專業、組織管理、活動規劃的才能，這些都是成本，想要有實質效果及收獲，卻不付出成本，簡直是天方夜譚，英語角是貧窮時代的克難學習法，絕不是理想方法，如果能找到一個較理想的方法，雖然要付費，但相對便宜，擁有補習班及線上學習所沒有的優點，就能滿足某一群人並有永續存在的理由。

一般人以為只有能力待加強者才需要操練，其實是錯的，即使是高級程度或甚至已經是英文老師者也有操練的需求，就像一個鋼琴老師一樣，如果他把所有時間都拿來教琴，自己卻沒有時間練琴，他的琴藝必會退步，這種不進則退的道理，用在英語能力強(英語並非母語) 的人身上，是同理可證的。既然台灣沒有我理想中的英語派對，為了這個夢想，正在規劃一個組織性的派對，把它暫時命名為「吉莉英語派對」(Lucky English Party)吧！這個派對的主要宗旨是操練口語，附加價值是拓展人際關係。

由於它是個交流活動，參與者須有起碼的英語交流能力，才能與他人雙向溝通，因此至少要有中級口語程度，也就是說，對文法及句構的認識起碼要有國中英語以上的程度，認識的單字及片語量至少要有高中英文程度，有了這個基礎，就能透過我所設計的派對活動增進口語能力，效果甚至可以勝過補習。高級程度以上者也能在派對上與其他高手交流，或者擔任領導角色，讓口語更加精進流利，直到近似英美籍人士或沒有兩樣。這一切都需要相當精密的巧思，達到這個目標不難，真正難的是如何用最低的成本達到最佳的效果，這才是最大的考驗。

規劃完畢後，再來和大家分享我精心設計的英語派對，敬請拭目以待。